El ultrasonido usa ondas de sonido para crear una imagen del interior de una parte de su cuerpo. El ultrasonido se usa durante el embarazo para controlar el crecimiento de su bebé y detectar anomalías físicas.

Se reunirá con el ginecólogo o especialista en ultrasonido que realizará el procedimiento para hablar sobre su tratamiento. Se adapta a sus necesidades y puede diferir de los procedimientos descritos aquí. Los detalles del procedimiento pueden variar de un país a otro.

Sobre la ecografía durante el embarazo

El ultrasonido usa ondas de sonido de alta frecuencia y su eco para crear un video tridimensional (3D) o tetradimensional (4D) de un bebé en crecimiento. Las imágenes (escaneadas) están en blanco, negro y escala de grises y se muestran en un monitor que se puede ver durante el procedimiento.

La ecografía durante el embarazo generalmente la realiza un obstetra o una ecografía. Una partera es un médico que se especializa en los aspectos del embarazo y el parto. El Asistente de ultrasonido es un técnico especialmente capacitado para realizar registros de ultrasonido.

Hay varias razones para hacerse una ecografía en diferentes etapas del embarazo. Durante el embarazo, puede haber al menos dos exploraciones, una «exploración de embarazo» para verificar la fecha prevista de parto y una «exploración de anomalías fetales» para verificar si el bebé está creciendo normalmente. Es posible que se requieran pruebas adicionales si tiene un mayor riesgo de problemas de salud o si tiene antecedentes familiares de ciertas afecciones médicas que podrían afectar su embarazo.

Ultrasonido para determinar la edad gestacional

Por lo general, se realiza una ecografía entre las semanas 10 y 14 de embarazo para determinar cuándo nacerá el bebé. Conocer la edad gestacional de su bebé puede ayudarla a realizar un seguimiento de los eventos importantes durante el embarazo. Esta prueba de detección también le dirá si está embarazada de más de un bebé. La evaluación entre las semanas 11 y 13 de embarazo también puede determinar si su bebé tiene síndrome de Down.

Examen de anomalías fetales

Las ecografías generalmente se realizan entre las semanas 18 y 20 de embarazo para monitorear el crecimiento de su bebé. Durante esta prueba de detección, su partera o ecografista buscará anomalías. Examina el corazón, el cerebro, los riñones, el hígado y la columna y mide los brazos, las piernas y la cabeza.

En esta prueba, un ecografista verifica la posición de la placenta. La placenta proporciona al bebé importantes nutrientes y sangre oxigenada. Cuando la placenta se encuentra anormalmente baja en el útero, se denomina placenta previa. Esto generalmente se resuelve antes de que nazca el bebé, pero si no, puede ser necesaria una cesárea (cirugía para dar a luz al bebé a través del abdomen). Otras ecografías durante el embarazo

El ultrasonido se puede usar para otros procedimientos prescritos durante el embarazo. Por ejemplo, un obstetra o ultrasonólogo puede insertar una aguja delgada en el abdomen para tomar una muestra de líquido amniótico que se haya tomado alrededor del bebé para una prueba de amniocentesis, o para extraer vellosidades coriónicas de la placenta. La ecografía se puede utilizar como guía.

Se pueden realizar otros exámenes de ultrasonido durante el embarazo si las pruebas de detección de rutina o las citas prenatales sugieren que puede haber un problema con el bebé o la placenta. Por ejemplo, se pueden realizar múltiples exámenes de ultrasonido si:

• El ultrasonido para detectar anomalías fetales, muestra que la placenta tiene diabetes y existe el riesgo de dar a luz a un bebé grande para la edad gestacional.
• El ginecologo o obstetra cree que su bebé está presentando «nalgas bajas o cabeza abajo» si pasa un sangrado vaginal

Ultrasonido de Doppler

El ultrasonido Doppler controla la corriente en los vasos sanguíneos y, a veces, se utiliza para confirmar que la placenta se mantiene en buen funcionamiento, ya que a veces afecta el desarrollo y el crecimiento del niño. Esta no es una prueba típica, si cree que su partera o obstetra puede tener un problema con la placenta.

Ecocardiograma del feto

El ecocardiograma del feto es una especie de ultrasonido de Doppler que es realizado por expertos para verificar el corazón del niño de antemano. Esto suele ser de 18 a 23 semanas antes de la inspección de la búsqueda abdominal. El ecocardiograma del feto se efectúa solo si un examen exploratorio de rutina refleja anormalidades, o si su bebé corre con el riesgo de tener problemas del corazón, como una cardiopatía congénita.

Preparación del ultrasonido

Los médicos o las parteras se preparan para el ultrasonido. Usted por lo normal se hará el examen exploratorio en el departamento ambulatorio de un hospital o por defecto en una clínica.

Un obstetra o ecografista le explicará cómo puede prepararse para el procedimiento. Es posible que deba tener la vejiga llena al principio del embarazo, por lo que debe beber aproximadamente una hora antes de la prueba de líquido. Una vejiga llena ayuda a elevar el intestino grueso hacia la pelvis para que su pelvis (útero) sea más visible.

Explíquele al obstetra o ecografista lo que sucederá antes, durante y después del tratamiento, y explíquele cualquier dolor. Esta es su oportunidad de comprender lo que sucederá y puede ayudarlo a crear una lista de preguntas sobre los riesgos, beneficios y alternativas al procedimiento. Esto le ayudará a determinar que puede dar su consentimiento cuando se le pida que firme un formulario de consentimiento para completar el procedimiento.

¿Qué sucede durante la ecografía?

La ecografía suele tardar de cinco a 15 minutos. La ecografía Doppler o el ecocardiograma fetal pueden demorar más según el tipo de examen.

Un escáner de ultrasonido es algo así como un sistema informático doméstico. Incluye disco duro, teclado y pantalla. El obstetra o ecografista sostendrá un sensor que emite una onda de sonido y recoge los sonidos resultantes. Estas fotos se actualizan constantemente para que la prueba de detección pueda ver los movimientos de sus hijos.

Se puede realizar una ecografía a través de la vagina o el abdomen, según la semana de embarazo. Tanto la ecografía para determinar la edad gestacional como la ecografía para detectar anomalías fetales son pruebas de detección abdominales comunes.

Examen de exploración vaginal

Este método se utiliza cuando se realiza la detección al comienzo del embarazo (aproximadamente antes de las 12 semanas) cuando el embrión es muy pequeño. En esta etapa, el examen de exploración vaginal ofrece una mejor vista en comparación con el abdomen.

Se le pedirá que se acueste boca arriba y el médico o el ecografista insertarán cuidadosamente un sensor de hisopo (por ejemplo, del tamaño de un tampón) en su vagina. El sensor normalmente está cubierto por un condón. Dígale a la persona que está examinando si tiene alergia al látex que use un condón adecuado.

Examen abdominal

Este método se usa comúnmente para pruebas de detección después de la décima semana de embarazo.

Se le pedirá que se acueste boca arriba. Un ecografista u obstetra aplica un gel transparente en la piel de la parte inferior del abdomen. El gel permite que el sensor fluya rápidamente a través de la piel y ayuda a crear imágenes más claras. El sensor se sujeta firmemente a la piel y actúa sobre la superficie. Cuando miras la pantalla, puedes ver una foto de tu bebé.

Puede irse a casa después de la prueba de detección. Se colocarán copias permanentes del examen de selección en una computadora, en disco o en papel. Su obstetra o ecografista puede proporcionarle una copia del examen de detección al que se somete después del examen de rutina. Algunos hospitales y clínicas guardan las pruebas de detección en DVD que puede llevar consigo. Consulte a su obstetra o ecografista para obtener más información.

¿Que esperar después?

El ecografista u obstetra generalmente le explicará los detalles de la ecografía durante o inmediatamente después de la evaluación. A veces, los resultados de su ecografía se enviarán al obstetra o al médico que la solicitó y usted debe negociar los resultados.

Básicamente, puedes irte a casa cuando te sientas listo.

¿Cuáles son los riesgos?

El ultrasonido no es doloroso y seguro. No usa radiación y no tiene efectos nocivos en sus hijos. Su uso se considera completamente seguro durante el embarazo lo que supone no hay riesgos.